每年冬天，在一片冰川、荒凉孤寂的南极洲上，生存着一群不畏寒冷的族类：皇帝企鹅。南极洲是一个终年寒冷的地方，它每年三月便开始进入寒冬，并将持续九个月的时间。于是每年的三月，成千上万的皇帝企鹅离开它们的海洋家园，以轻巧的动作跃上岸，一开始以圆滚滚的肚皮在地面滑行数十公尺，最终用蹒跚的双脚在冰面上行走。为了寻找一个安全的环境，以便繁衍后代、延续种族生存，企鹅们不得不放弃海里的悠然生活，冒着昏天黑地的冰风暴，踉踉跄跄、如婴儿学步一般地开始一段漫长而艰辛的旅程。由天性和南十字星座的引导，它们准确无误地向着自己的出生地前进。伴随着一系列难以理解的舞蹈、和嘶鸣一种令人入迷的不和谐音调，企鹅们开始了求爱仪式，很快它们就会形成一对一对的“夫妇”。白天越来越短，气候也越来越恶劣，雌性企鹅会停下来一段时间生蛋。之后，精疲力尽的它还不能休息，必须要立即启程继续赶路，返回大海以恢复体力并寻找食物。旅途并不是一帆风顺的，贪婪的海豹无时不刻在对它们虎视眈眈，于是企鹅爸爸就会留下来保护那些珍贵的企鹅蛋，它们将蛋孵在自己的脚掌上面以保持温暖……